タイタニックの遭難は予言されたのか？：THE WRECK OF THE TITANIC foretold?

モーガン・ロバートソンの小説「 THE WRECK OF THE TITAN Or,  Futility：タイタンの遭難、あるいは愚行」、あるいは他の著者の小説や詩が現実のタイタニックの遭難を予言したのか？ について、議論をまとめた本があります。

「THE WRECK OF THE TITANIC foretold? ：タイタニックの遭難は予言されたのか？」

【著・編集： Martin Gardner （マーチン・ガードナー）, 初版は1986年発行、上掲の本は1998年発行、邦訳は出ていないようです】

私が入手したのはペーパーバック版で、本文は157ページ、その大半は議論の対象となった小説や詩そのものの掲載に使われています。モーガン・ロバートソンとその小説についての議論には10ページが割かれ、ロバートソンの経歴と、小説に対する何人かの見解を挙げ、実際の遭難と類似している点、そうでない点を調査して見解をまとめています。

その中で、小説「 Futility（1898年版）」と「 THE WRECK OF THE TITAN （1912年版）」の違いが述べられていました。

「 Futility（1898年版）」から変更された点として挙げられていたのは、以下の通りです。

（１）タイタンの重さ：４万５千トン→７万トン（小説の別のページでは７万５千トン）

（２）タイタンの馬力：４万→７万５千馬力

（３）物語の最後に未来に希望が持てる内容の文章を追加。

興味深いことに、（１）の重さは実際のタイタニックの重さ（排水量：６万６千トン）に近くなっているのですが、（２）の馬力については逆にタイタニックの馬力（４万６千）から遠ざかる値に変更されている、と指摘されています＊１。

また、ペーパーバック版の（新たに書かれた）序文では、ロバートソンの小説が最初に出版される６年前の1892年に、ホワイト・スター社が大型客船の建造を発注したという記事が新聞(New York Times)に掲載されていて、その記事の内容に合わせてロバートソンが小説を書いたのであろう、という他の本の指摘が紹介されています＊２。

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ロバートソンの小説に対しては、タイタニック遭難の後でタイタニックに類似するように小説中の豪華客船の要目や事故の状況を書き換えたねつ造の作品である、という考えの人もいらっしゃいます（ネットで調べてみますと、こうした見解がいくつかのサイトで見つかりますが、残念なことに、何がどう書き換えられたのか具体的に書かれていません）。

しかしながら、ガードナーの調査によれば、タイタン号の要目について変更された項目が２点のみ、うち１点は（単純に見れば）「外れ」の方向に変更されているのですから、これだけを以て「ねつ造」と断定するのは説得力が足りないと思います。


本文中のガードナーの見解は、

「ロバートソンのように船乗りの経験・知識がある作家が近い将来の豪華客船の遭難の物語を書こうとしたら、船の要目や遭難の状況が現実の事故に類似するのは自然なことである」

という趣旨でした。

ガードナーは、近い将来の豪華客船の要目は当時の状況から予想可能なこと、大型の船が沈没するような事故は氷山との衝突の他には考えられないこと、その氷山が定期船の航路に流れて来て危険になるのは暖かくなる４月であるので、事故は当然４月に起きること、その他いろいろな点について、タイタニックとタイタンの共通点として取りざたされる項目が（「霊感」ではなく船乗りの経験と知識によって）一致してもおかしくないことを指摘しています。

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私としては、ガードナーの見解は理にかなっていると思いますし、ロバートソンが1892年の新聞記事を読んで小説中の船の要目を設定した可能性はあると思います。しかし、ロバートソンが主張していたような「霊感」に導かれて書いた、ということを信じたい気持ちも若干あります  (^ ^;

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＊１：船の要目を示す「トン」や「馬力」の意味や算出方法は複数あり、タイタニックの重さ（排水量）や出力は資料によって様々です。その上、小説のタイタンの重さや出力がどの条件の値であるのか小説中に示されていませんので、厳密な比較はできません。

＊２：この新聞記事は1892年9月17日付、とされていますが、New York Times のサイトで検索をかけても見当たりませんでした（調べ方が悪いのかもしれません）。
＊＊＊　2015年1月12日追記　＊＊＊
New York Times のサイトで再度検索したところ、 問題の記事が見つかりました。ガードナーの本の中で紹介された内容と同じでした。以下のリンクで表示される pdf 化された一連の記事の、下から２番目にあります。

http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=9F0DE3D91E39E033A25754C1A96F9C94639ED7CF

--- 以下、September 17, 1892 の New York Times から引用 ---

A HUGE ATLANTIC LINER.

　LONDON, Sept. 16. --- The White Star Company has commissioned the great Belfast shipbuilders Harland & Wolff to build an Atlantic steamer that will beat the record in size and speed.

 　 She has already been named Gigantic, and will be 700 feet long, 65 feet 7 (1/2) inches beam, and 4,500（原文ママ） horse power. It is calculated that she will steam 22 knot an hour, with maximum speed of 27 knots. she will have three screws, two fitted like Majestic's, and the third in the centre. She is to be ready for sea, 1894.

--- 引用ここまで ---

--- 以下、訳 ---
巨大な大西洋定期船
ロンドン  9月16日　 ホワイト・スター社はベルファストの大造船会社、Harland & Wolff社に大きさと速度で記録破りになるであろう大西洋定期船を一隻発注した。この船はすでにジャイガンティック（Gigantic）号と名付けられており、長さ700フィート、幅65フィート7.5インチ、4万5千馬力となろう。航海速度は毎時22ノット、最高で27ノットと計画されている。スクリューは3器備え、うち2器はマジェスティック号と同様に取り付け、3器目は中心に取り付ける。この船は1894年に航海準備が整う予定である。
--- 訳、ここまで ---